Sobre o chumbo

- Chumbo: um metal macio, branco-azulado encontrado no quarto grupo do Sistema Periódico com o símbolo Pb. Ele foi usado na Idade Média como jóia barata e é utilizado em várias ligas. Como óxido de chumbo é utilizado em vidro de chumbo para imitar pedras preciosas.

- Chumbo (Pb) tem quatro isótopos (massa números 204, 206, 207, e 208), nas proporções geralmente obtidas através da análise do teor de chumbo a partir de rochas e minerais de chumbo, dos quais são associados com pouco ou nenhum material radioactivo; geralmente considerado como sendo o chumbo presente no momento da formação da Terra, como distinguida de chumbo produzido mais tarde por decaimento radioactivo.

- Extração e produção: a galena (PbS) é o principal mineral do qual o chumbo é extraído, além da anglesita (PbSO₄) e a cerussita (PbCO₃)_,que são minerais formados naturalmente a partir da galena. China, Austrália, Estados Unidos, Peru, Canadá e México são os principais produtores desse elemento, que respondem por 82% da produção mundial. O chumbo pode ser utilizado na forma de metal puro ou associado a outros metais, com variadas composições químicas. 

Galena revestida por calcita(CaCO₃)

Cerussita

- Usos: o interesse pelo chumbo deve-se às suas propriedades: boa maleabilidade, baixo ponto de fusão, resistência à corrosão, alta densidade, opacidade aos raios X e gama e estabilidade química no ambiente. Tais propriedades permitem seu uso em variadas tecnologias, como a fabricação de lâminas ou canos de alta flexibilidade e resistência, em soldas e revestimentos na indústria automotiva, em placas protetoras contra radiações ionizantes (p.ex. raios X), em ligas metálicas, revestimento de cabos, tintas, pigmentos e aditivos plásticos.  

- Efeitos no saúde: o chumbo no organismo é distribuído para o cérebro, fígado, rim e ossos. Ele é acumulado ao longo do tempo. Sua quantidade presente no corpo pode ser medida diretamente por meio de sangue, dentes ou ossos. Os efeitos a longo prazo mais comuns são anemia, distúrbios neurológicos , incluindo dor de cabeça, irritabilidade, letargia, convulsões, fraqueza muscular, ataxia, tremores e paralisia, além de alguns estudos indicarem a relação do chumbo com o deficit de atenção e má formação do feto em grávidas.